Scout Motors : Le Retour d'un Légendaire SUV
par Michael Trajan
Scout Motors, la marque renaissante, dévoile deux concepts de véhicules utilitaires tout électriques
Alors que Scout présente ses concepts du SUV Traveler et du pick-up Terra, RD inspire s’entretient avec son directeur du design, Chris Benjamin, à propos de cette marque récemment ressuscitée.
Le nom de Scout n'est pas forcément familier des acheteurs européens de voitures. En effet, la marque a longtemps été reléguée dans le portefeuille étendu de la propriété intellectuelle de Volkswagen, acquise par l’intermédiaire d’une autre filiale. L’histoire de Scout remonte à une initiative lancée par International Harvester, spécialiste des machines agricoles. En 1961, cette dernière créa l’International Scout, conçu pour concurrencer directement Jeep.
Basée à Fort Wayne, dans l’Indiana, International Scout fabriquait deux produits : un proto-SUV et un pick-up. La production prit fin en 1980, au moment où Land Rover avait déjà lancé son Range Rover original, démontrant que des 4x4 robustes mais confortables pouvaient devenir des voitures de passagers très convoitées.
Le reste appartient à l’histoire, mais il est intéressant de noter que les mécaniques de Scout, via sa collaboration avec le designer suisse Peter Monteverdi, ont servi de base à la création du segment moderne des SUV ultra-luxueux, notamment avec le Monteverdi Sahara, fabriqué à la main en Suisse entre 1976 et 1982.
“Ce n’est pas un vaisseau spatial autonome – c’est un vrai véhicule.”
Chris Benjamin, directeur du design de Scout
RD INSPIRE : Que pouvez-vous nous dire du retour de la marque Scout ?
Chris Benjamin : J’ai observé la légende que Scout a créée dans les années 60 et 70, et ce que la marque représentait à l’époque. Puis nous avons étudié ce qui a suivi durant les 44 années qui ont suivi.
RD : Quel rôle pensez-vous que Scout devrait jouer aujourd’hui ?
CB : Il devrait être un véhicule immédiatement reconnaissable. Je n’aime pas utiliser le terme « rétro », mais dire que c’est un SUV rétro-futuriste résume bien la chose. Ce n’est pas un vaisseau spatial autonome – c’est un vrai véhicule.
RD : Pensez-vous que c’est ce que les gens attendent d’un véhicule électrique moderne ?
CB : Les designers avaient l’impression de devoir faire quelque chose de différent avec les véhicules électriques, et cette idée de différence a envahi toute l’industrie. Nous avons opté pour quelque chose de intemporel.
RD : Diriez-vous que Rivian a tracé un chemin pour Scout ?
CB : Dans un sens, oui. Les gens n’associaient pas naturellement les véhicules électriques aux camions, et Rivian a véritablement contribué à créer cette association. Il y a aussi le Ford F150 Lightning. Mais je réagis presque de manière allergique à tout ce qui ressemble à quelque chose qui a déjà été fait. En tant que designer, j’éprouve une véritable fierté à créer quelque chose de unique.
RD : Parlez-nous de l’approche intérieure des nouveaux concepts Scout ?
CB : Concevoir une voiture concept est souvent un défi pour réussir à capturer son essence en production. Nous avons fait l’inverse, c’est pourquoi ces intérieurs se rapprochent autant de ce que seront les véhicules de production, des poignées de portes aux interrupteurs, en passant par les écrans. C’est ainsi que nous avons l’intention de les réaliser.
RD : Il semble y avoir une approche plus analogique par rapport aux autres véhicules électriques ?
CB : Oui, c’est robuste et massif. Nous avons des poignées de portes tactiles avec des loquets mécaniques. Il y a tellement de numérisation aujourd’hui que l’on perd cette qualité humaine, notamment en ce qui concerne les interrupteurs. Je le sais pour avoir travaillé avec notre équipe intérieure sur notre interface homme-machine (IHM). On peut observer la façon dont les gens se comportent différemment avec des interrupteurs physiques. Il y a quelque chose à dire pour la mémoire musculaire, quand on sait instinctivement où se trouve le bouton du volume
RD INSPIRE : Que pouvez-vous nous dire du retour de la marque Scout ?
Chris Benjamin : J’ai observé la légende que Scout a créée dans les années 60 et 70, et ce que la marque représentait à l’époque. Puis nous avons étudié ce qui a suivi durant les 44 années qui ont suivi.
RD : Quel rôle pensez-vous que Scout devrait jouer aujourd’hui ?
CB : Il devrait être un véhicule immédiatement reconnaissable. Je n’aime pas utiliser le terme « rétro », mais dire que c’est un SUV rétro-futuriste résume bien la chose. Ce n’est pas un vaisseau spatial autonome – c’est un vrai véhicule.
RD : Pensez-vous que c’est ce que les gens attendent d’un véhicule électrique moderne ?
CB : Les designers avaient l’impression de devoir faire quelque chose de différent avec les véhicules électriques, et cette idée de différence a envahi toute l’industrie. Nous avons opté pour quelque chose de intemporel.
RD : Et la relation entre le design intérieur et l’orientation tout-terrain des véhicules ?
CB : Je suis allé à Moab [dans l’Utah], j’ai conduit le Rubicon Trail [dans la Sierra Nevada]. Beaucoup de mes coéquipiers sont passionnés de tout-terrain, ainsi que de camping et de randonnée. Ils vivent ce mode de vie. Nous avons pensé le design et la fonctionnalité des voitures en conséquence. Par exemple, vous ne voulez pas avoir à retirer vos gants pour utiliser les éléments essentiels. Tout est conçu pour être utilisé physiquement. Mais d’un autre côté, nous ne voulions pas multiplier les interrupteurs en plastique noir dans l’intérieur. Nous avons donc placé les fonctions de climatisation au centre des commandes et les fonctions liées au tout-terrain sur le panneau de commandes supérieur.
RD : Des accessoires Scout sont-ils prévus ?
CB : Nous prévoyons une gamme complète, avec tout ce que l’on pourrait attendre : des planches utilitaires pour différentes activités comme la randonnée ou le snowboard, des configurations de chargement différentes, des barres de toit, des pare-chocs additionnels, etc. Ce sont des éléments qui définissent la marque.
Les réservations pour les véhicules Scout sont désormais ouvertes. Les prix de détail visés pour le Scout Traveler commencent à 60 000 $, et pour le Terra à 51 500 $.
Plus d’infos sur ScoutMotors.com et sur Instagram @Scout_Motors.