Roland Reisley raconte Frank Lloyd Wright

par Michael Trajan

Roland Reisley avait 26 ans lorsqu’il a engagé le célèbre architecte pour concevoir sa maison. Pour RD inspire, il revient sur cette expérience mémorable.

Les qualificatifs ne manquent pas pour décrire Frank Lloyd Wright : brillant, arrogant, incomparable, grincheux, inspirant, scandaleux ou légendaire, pour n’en citer que quelques-uns. Mais peu de gens savent le décrire aussi bien que Roland Reisley. « Il est devenu un mentor et un ami », explique ce physicien à la retraite.

À 26 ans, Reisley demande à Wright de concevoir une maison pour lui et sa femme, Ronny. Presque 75 ans plus tard, il est le dernier client vivant de l’architecte. « Ma vie ici a été agréable », dit-il. « Je pense que cette maison merveilleuse a contribué à ma santé et à ma longévité. » En 1950, le couple rejoint Usonia Homes, une communauté supervisée par Wright, et choisit un terrain à bâtir. L'architecte s'intéresse alors à la conception de leur maison. « Ce fut une expérience remarquablement positive », se souvient Reisley.

La vision initiale de Wright portait sur une maison basse de 167 mètres carrés, intégrée dans une colline. La résidence devait se caractériser par un abri pour voiture en porte-à-faux et deux piliers de maçonnerie en pierre. Mais Ronny remarque l'absence de placard à balais et d'espace pour les nombreux livres du couple.Reisley rend visite à Wright pour demander un ajustement. « Ce n’était pas facile », dit-il. Wright s’est montré compréhensif : « Je redessinerai votre maison autant de fois qu’il le faudra. » Cette conversation a consolidé leur relation de travail. En 1956, l’architecte a même conçu une annexe pour la famille grandissante du couple. Bien que le travail de Wright soit largement documenté, les souvenirs de ses clients offrent un contexte unique. Par exemple, l'espace extérieur comprend un toit en triangle, idéal pour une enceinte acoustique. Wright apprécie l'idée et recommande un ingénieur du son pour concevoir le système. Une légère modification de l'angle initialement conçu a été nécessaire, et Wright en a été satisfait.

« Construire cette maison est l’une des meilleures choses que vous puissiez faire »

-Frank Lloyd.

Le coût élevé de la construction est une anecdote marquante. Wright encourageait le couple à terminer la maison même lorsque l'argent venait à manquer. Plus de sept décennies plus tard, Roland Reisley n’a eu que très peu de changements à apporter. « La maison a été idéale à toutes les étapes de notre vie. » Il n'a jamais eu envie de changer de vie.

« La maison était parfaite. »Il y a quelques années, en faisant le tour de sa maison, Reisley a réalisé qu’il ne se passe pas un jour sans qu’il ne découvre quelque chose de beau. « Le reflet de la lumière sur la pierre, le grain du bois, ce genre de choses. » De nouvelles recherches montrent que le fait de regarder des choses esthétiquement agréables peut favoriser la santé et le bien-être. « J’avais l’habitude de plaisanter à ce sujet, mais les faits sont là ! » s’amuse-t-il.

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